Die häufigsten Fehler beim ersten Roman
Jede Debütantin und jeder Debütant glaubt, die eigenen Fehler seien einzigartig, persönlich, das Zeichen eines noch unreifen Talents. In Wirklichkeit sind die meisten Probleme des ersten Romans überraschend vorhersehbar: Sie kehren von Manuskript zu Manuskript fast identisch wieder, weil sie aus denselben zwei Impulsen entstehen – dem Wunsch, sofort alles verständlich zu machen, und der Angst, weiterzugehen, bevor jede Seite perfekt ist. Sie früh zu erkennen, nimmt dem Talent nichts weg: Es erspart nur Monate vermeidbarer Überarbeitungen.
Die Welt erklären, statt sie lebendig zu machen
Der erste Instinkt bei wer einen Roman mit einer gewissen Ambientierung schreibt – historisch, fantastisch, auch nur ein wenig bekannter Beruf – ist, alles zu erklären, was der Leser wissen muss, bevor die Geschichte wirklich beginnt: Seiten voller Kontext, Weltregeln, Familiengeschichte der Hauptfigur, noch bevor etwas passiert. Der Leser hat aber noch keinen Grund, das alles wissen zu wollen: Er kennt die Figuren noch nicht, hat noch keinen Grund zur Neugier.
Die Information, die in den ersten Kapiteln unverzichtbar erscheint, ist es fast nie: Es reicht, was für die laufende Szene nötig ist, und der Rest kommt später, wenn der Leser schon einen Grund hat, es wissen zu wollen. Es ist dasselbe Prinzip wie zeigen statt erzählen: Eine Weltregel fühlt sich besser an, wenn eine Figur sie bricht und die Konsequenzen dafür trägt, als wenn sie in einem eigenen Absatz aufgelistet wird.
Zu viele Figuren, zu früh
Der zweite typische Fehler ist die Begeisterung der neu erschaffenen Welt: In den ersten Kapiteln tauchen fünf, sechs, acht Figuren mit Namen und Rolle auf, oft in derselben Szene. Der Leser hat noch keinen Grund, sie sich zu merken – er weiß noch nicht, wer wirklich zählen wird –, und das Ergebnis ist, dass er alle vergisst, auch die wichtige.
Die wirksamste Korrektur ist fast immer nicht, Figuren aus der Handlung zu streichen, sondern ihren Auftritt zu verdünnen: nur die auftreten zu lassen, die diese bestimmte Szene braucht, und die anderen aufzuschieben, bis der Leser schon einen emotionalen Anker hat, um sie im Gedächtnis zu behalten. Eine Figur, die ruhig eingeführt wird, in einem Moment, in dem sie wirklich zählt, bleibt viel eher in Erinnerung als eine, die hastig in Kapitel eins zusammen mit fünf anderen vorgestellt wird.
Der Prolog, der erzählt, was das Buch entdecken lassen sollte
Ein spezifischer, sehr häufiger Fehler bei ersten Romanen, besonders im Fantasy- oder historischen Genre, ist der Prolog, der vergangene Ereignisse, Prophezeiungen oder Hintergrundgeschichten zusammenfasst, bevor die eigentliche Geschichte beginnt. Die Absicht ist nachvollziehbar – dem Leser den Kontext geben, um alles zu verstehen –, aber der Effekt ist oft gegenteilig: Man nimmt dem Buch die Möglichkeit, genau diese Informationen durch die Handlung entdecken zu lassen, was fast immer fesselnder ist als eine Zusammenfassung.
Der praktische Test ist, sich zu fragen, was passieren würde, wenn man den Prolog ganz entfernt: Funktioniert das Buch trotzdem, stand dieser Prolog wahrscheinlich dort, um die schreibende Person zu beruhigen, nicht um dem Leser zu dienen.
Kapitel eins, bis zur Unendlichkeit perfektioniert
Der letzte Fehler unterscheidet sich von den anderen: Er betrifft nicht, was auf der Seite landet, sondern die Zeit, die damit verbracht wird, dasselbe Kapitel umzuschreiben, bevor man weitermacht. Das ist verständlich – Kapitel eins ist das, was am häufigsten gegengelesen wird, deshalb wirkt es immer am meisten verbesserungsfähig –, aber die Kosten sind hoch: Monate damit verbracht, einen Anfang zu polieren, der fast sicher noch einmal geändert wird, sobald der Rest des Buchs fertig ist, wenn man wirklich weiß, wovon diese Geschichte handelt.
Die Korrektur ist für Anfänger fast kontraintuitiv: zuerst die ganze erste Fassung fertigstellen, Unvollkommenheiten inklusive, und erst danach zu Kapitel eins zurückkehren, mit der ganzen Geschichte vor Augen. Es ist viel leichter, einen guten Anfang für ein Buch zu schreiben, das schon existiert, als für eines, das noch nur in deinem Kopf existiert.
Häufig gestellte Fragen
Muss ich diese Fehler korrigieren, sobald ich sie bemerke, oder weiterschreiben?
Besser notieren und weiterschreiben. Bei jedem bemerkten Problem anzuhalten unterbricht den Fluss der ersten Fassung, die ein anderes Ziel hat: bis zum Ende zu kommen und wirklich zu wissen, wovon das Buch handelt. Die eigentliche Korrektur, die zählt, kommt später, in der Lektoratsphase, wenn man das ganze Buch sieht statt einer einzelnen isolierten Szene.
Ist es normal, dass der erste Roman so, wie er ist, nicht veröffentlichungsreif ist?
Ja, und das ist für die meisten Schreibenden die Norm, nicht die Ausnahme. Der erste Roman dient vor allem dazu zu lernen, ein ganzes Buch fertigzustellen – eine eigenständige Fähigkeit, anders als eine einzelne Szene gut zu schreiben –, und die hier beschriebenen Fehler erkennt man beim zweiten Roman viel schneller als beim ersten, gerade weil man sie inzwischen schon einmal gesehen hat.