Literaturverzeichnis und Zitate in der Abschlussarbeit

Wer das Literaturverzeichnis bis zum Ende der Abschlussarbeit aufschiebt, überzeugt, dass es später schneller geht, entdeckt in den letzten Wochen fast immer das Gegenteil: Quellen, deren Auflage man nicht mehr weiß, Zitate ohne Seitenangabe, der Verdacht, diese Quelle schon woanders verwendet zu haben, ohne es mit Sicherheit zu wissen. Es ist eine Arbeit, die weniger Zeit kostet, wenn man sie stückweise erledigt, nicht alles auf einmal am Ende.

Warum das Aufschieben des Literaturverzeichnisses mehr Zeit kostet, als es scheint

Wenn du beim Schreiben eine nützliche Quelle findest, ist die Methode, die schneller wirkt – nur die Idee notieren und später die Details nachtragen – fast immer die, die am Ende mehr Zeit kostet. Wochen oder Monate später genau jene Auflage, jene Seite, jene Zeitschriftennummer wiederzufinden, erfordert oft mehr Arbeit, als sie im Moment zu notieren gekostet hätte.

Die vollständige Quelle in dem Moment festzuhalten, in dem du sie nutzt, auch nur grob, ist fast immer schneller, als sie rückwärts zu rekonstruieren, wenn die Frist näher rückt.

Der Zitierstil ist keine Geschmacksfrage

APA, MLA, Chicago, Vancouver, ISO 690 und andere Zitierstile sind nicht austauschbar oder gleichwertig: Jeder ist in unterschiedlichen Fachbereichen verbreitet – APA in vielen Sozialwissenschaften, Vancouver im biomedizinischen Bereich, MLA und Chicago in vielen Geisteswissenschaften, um nur einige Beispiele zu nennen – und oft verlangt dein Studiengang oder deine Betreuerin bzw. dein Betreuer einen bestimmten, unabhängig davon, welcher in deinem Land allgemein am gebräuchlichsten ist.

Bevor du einen Stil wählst, lautet die richtige Frage nicht „Welchen bevorzuge ich", sondern „Welchen verlangt mein Studiengang": Das ist eine Information, die man mit der Studienordnung oder direkt mit der Betreuungsperson prüft, nicht annimmt.

Direktes Zitat, Paraphrase, und die Grenze, die wirklich zählt

Der praktische Unterschied, der am häufigsten Probleme erzeugt, liegt nicht zwischen den verschiedenen Zitierstilen, sondern zwischen dem direkten Zitieren der Worte einer Quelle und dem Paraphrasieren ihres Inhalts. Eine Paraphrase, die dem Satzbau des Originals zu genau folgt, auch wenn ein paar Wörter geändert werden, bleibt ein Problem, selbst wenn die Quelle zitiert ist: Die Grenze ist nicht „Ich habe die Fußnote gesetzt", sondern wie sehr der Text, den du schreibst, wirklich deiner ist.

Im Zweifel ist die sicherste Wahl das direkte Zitat in Anführungszeichen, nicht eine Paraphrase am Limit.

Eine Quellenliste ist noch kein durchdachtes Literaturverzeichnis

Während der Recherche Quellen anzuhäufen ist normal; das Risiko ist, am Ende mit einer langen Liste von Titeln dazustehen, von denen viele nur einmal beiläufig erwähnt werden, ohne wirklich Teil der Argumentation zu sein. Ein Literaturverzeichnis, das trägt, ist nicht das längste: Es ist jenes, in dem jede aufgenommene Quelle tatsächlich Arbeit im Text geleistet hat.

Die endgültige Liste durchzugehen und sich bei jedem Eintrag zu fragen „Wo verwende ich sie und warum" ist ein einfacher Weg, rein dekorative Quellen zu bemerken.

Quellen verwalten, während ihre Zahl wächst

Mit ein paar Dutzend Quellen kann eine Textdatei reichen; jenseits einer bestimmten Schwelle, die jede Abschlussarbeit zu unterschiedlichen Zeitpunkten erreicht, wird es schwierig, sich zu merken, welche schon verwendet wurden, wo, und mit welchem Zitierstil. Ein System – auch ein einfaches, wie eine Liste mit Quelle, Kapitel der Verwendung und Prüfstatus – erspart die verzweifelte Suche in der letzten Woche, um herauszufinden, ob eine Angabe schon anderswo in der Arbeit zitiert wurde. Ein Vermerk wie „dieses Zitat noch prüfen", am selben Ort aufbewahrt, an dem du schreibst, statt über verschiedene Dateien verstreut, ist das Wenige, das nötig ist, um ihn nicht aus den Augen zu verlieren: Genau das leistet zum Beispiel der Tab Notizen im Cockpit von NovLore.

Häufig gestellte Fragen

Kann ich den Zitierstil mitten in der Abschlussarbeit wechseln, wenn ich merke, dass ich mich geirrt habe?

Ja, es ist besser, das so früh wie möglich zu tun, statt die Arbeit mit dem falschen Stil zu beenden: Je länger du wartest, desto mehr Zitate musst du umwandeln. Es lohnt sich, das so früh wie möglich mit der Studienordnung oder der Betreuungsperson zu klären, um genau diese späte Korrektur zu vermeiden.

Wie viele Quellen braucht eine Abschlussarbeit?

Es gibt keine für jeden Studiengang oder jede Disziplin gültige Zahl, und es ist vernünftig, jemandem zu misstrauen, der sie als feste Regel angibt: Was zählt, ist, dass jede aufgenommene Quelle tatsächlich in der Argumentation verwendet wird, nicht die Gesamtzahl an sich. Die Ordnung deines Studiengangs oder die Vorgaben deiner Betreuungsperson, falls vorhanden, zählen mehr als eine generische online gefundene Zahl.

Ist es korrekt, sich selbst zu zitieren, also eine eigene frühere Arbeit anzuführen?

In den meisten Kontexten ist es akzeptabel, wenn relevant und als solches gekennzeichnet, aber die genauen Regeln dazu variieren von Disziplin zu Disziplin und von Universität zu Universität: Es lohnt sich, explizit danach zu fragen, statt es als selbstverständlich vorauszusetzen.