El título y la contracubierta
El título y la contracubierta son las primeras palabras que encuentra un lector, y a menudo las únicas sobre las que basa la decisión de comprar. Y sin embargo son también los textos que los autores tienden a escribir primero, cuando el libro es todavía una idea, y a no revisar más. En cambio hay que escribirlos los últimos, cuando ya sabes qué libro has hecho, no el que pensabas hacer al principio.
El título: memorable, no descriptivo
Un buen título no explica la trama, se queda en la cabeza. "La historia de una mujer que busca a su hermano desaparecido en Sudamérica" es descriptivo y olvidable; los títulos que funcionan son casi siempre más cortos, más evocadores, más extraños: una frase que despierta curiosidad sin aclararlo todo.
El título también comunica el género antes de que el lector lea una línea: ciertas construcciones señalan thriller, otras novela literaria, otras fantasía. Un título que señala el género equivocado atrae a los lectores equivocados, que luego dejan reseñas decepcionadas, no porque el libro sea malo, sino porque no era lo que el título prometía.
Probar el título: pronunciable, buscable, no ya usado
Tres comprobaciones prácticas antes de fijar un título. ¿Se pronuncia sin dudar cuando lo dices en voz alta? Si alguien lo oye en un pódcast, ¿puede buscarlo y encontrarlo, o es demasiado genérico para emerger entre mil resultados? ¿Ya existe un libro muy conocido con el mismo título, en el mismo género? Los títulos no se pueden proteger legalmente, pero compartir uno con un superventas reciente significa competir por la atención en una batalla ya perdida.
La contracubierta no resume: vende la promesa
El error más común en la contracubierta es contar demasiado: medio libro comprimido en tres párrafos, con hechos del segundo acto y a veces alusiones al final. La contracubierta no es una sinopsis: esa sirve para los agentes, no para los lectores. La contracubierta presenta la promesa del libro y se detiene.
La estructura que funciona casi siempre: una o dos frases que presentan al protagonista y su situación normal, una frase que introduce el elemento que rompe esa normalidad, una frase que sube la apuesta: qué corre el riesgo de perder, a qué debe enfrentarse. Después se cierra, a menudo sobre una pregunta implícita o una amenaza sin resolver. Lo que pasa después, el lector lo descubre comprando el libro.
El tono de la contracubierta debe corresponder al del libro
Una contracubierta escrita en un registro irónico para una novela sombría, o solemne para una comedia, traiciona al lector dos veces: lo atrae con una promesa y luego lo decepciona con un libro distinto. La contracubierta es una pequeña muestra de la voz del libro: si la novela es tensa y seca, la contracubierta también lo es; si es lírica, la contracubierta puede permitirse una imagen de más.
Qué no poner en la contracubierta
Fuera de la contracubierta: los nombres de demasiados personajes secundarios, los detalles de subtramas, las explicaciones de worldbuilding, las fechas y los lugares que no sirven para despertar curiosidad y, sobre todo, cualquier cosa que pase después de aproximadamente el primer tercio del libro. Cada elemento de más diluye la promesa central, y una contracubierta que el lector no consigue seguir en la librería es una contracubierta que no vende.
Escribirlos los últimos, revisarlos después de la edición
Un título y una contracubierta escritos antes del borrador describen casi siempre un libro distinto del que has acabado escribiendo. El momento adecuado es después de la edición, cuando la trama es definitiva, el protagonista es el de verdad, el tono está asentado. En NovLore el texto del libro, la sinopsis y los materiales de presentación pueden vivir en el mismo sitio que el manuscrito, así cuando revisas el título o la contracubierta tienes delante el libro real, no la versión que imaginabas meses antes.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto debe medir una contracubierta?
Por lo general entre 100 y 200 palabras para una novela. Más corta corre el riesgo de no dar bastante para decidir; más larga pierde al lector antes del final. La longitud exacta importa menos que la estructura: promesa, ruptura, apuesta, y un stop antes del final.
¿Puedo cambiar el título después de empezar a promocionar el libro?
Se puede, pero tiene un coste: los enlaces, las reseñas y las menciones ya publicadas apuntan al título antiguo. Si tienes una duda seria sobre el título, es mucho mejor resolverla antes del lanzamiento que después. Por eso conviene probarlo —con lectores, no solo contigo mismo— antes de hacerlo público.
¿La contracubierta debe revelar el "gancho" principal de la historia?
Debe revelar la premisa —la situación que pone todo en marcha— pero no su resolución ni los giros posteriores. El gancho de la contracubierta es la promesa; el placer de descubrir cómo se desarrolla esa promesa es lo que compra el lector.