Mise en forme du scénario : ce qui compte
Un scénario ne se lit pas comme un roman : on le parcourt pour comprendre ce qui se passe, où, avec qui, et combien de temps ça durera à l'écran. La mise en forme standard existe pour rendre cette lecture rapide et uniforme, pas pour décorer la page.
L'intitulé de scène dit où et quand, rien de plus
Chaque scène commence par un intitulé, INT./EXT., le lieu, le moment de la journée, qui oriente le lecteur en trois mots. Ce n'est pas l'endroit pour une description d'atmosphère : celle-ci vient juste après, dans le bloc d'action. Un intitulé qui essaie de faire les deux finit par ne bien faire ni l'un ni l'autre.
Le bloc d'action décrit seulement ce qui se voit ou s'entend
Contrairement à la prose, le bloc d'action d'un scénario n'entre pas dans la tête des personnages : il décrit seulement ce qu'une caméra pourrait capter ou un micro enregistrer. « Marc pense que c'est un piège » n'est pas filmable ; « Marc hésite sur le seuil, regarde la porte deux fois avant d'entrer » l'est. C'est une discipline qui s'apprend en réécrivant, pas en évitant complètement la pensée intérieure.
Les noms des personnages en majuscules servent l'équipe, pas le lecteur occasionnel
Le nom du personnage écrit en majuscules au-dessus de chaque réplique n'est pas une coquetterie typographique : il permet au réalisateur, au directeur de production, aux acteurs de retrouver rapidement leurs propres répliques et d'estimer combien chaque personnage en a dans une scène. C'est l'un des éléments que les scénaristes débutants ont tendance à sous-estimer comme purement esthétique.
Le moins d'indications de mise en scène possible, pas le plus
Une tentation courante en écrivant son premier scénario est d'indiquer des plans, des mouvements de caméra, des choix de montage. Dans la plupart des contextes professionnels, c'est considéré comme une erreur : ces décisions reviennent au réalisateur et au directeur de la photographie, et un scénario truffé d'indications techniques communique de l'inexpérience plus que du contrôle. Le texte doit raconter l'histoire, pas mettre en scène le film sur la page.
Le format standard existe parce que la durée se mesure en pages
Tout le système de mise en forme, marges, interligne, police à chasse fixe, est calibré pour qu'une page corresponde à peu près à une minute d'écran. C'est pourquoi il vaut mieux ne pas « ajuster » les marges pour faire tenir plus de texte sur une page : cela fausse une estimation que les producteurs utilisent pour évaluer budget et calendrier.
Questions fréquentes
Faut-il un logiciel spécial pour mettre en forme un scénario ?
Ce n'est pas obligatoire pour le premier jet, mais avant de le partager avec quiconque dans le métier, mieux vaut le convertir au format standard : c'est ce qu'attendent les lecteurs professionnels, et une mise en forme non conforme risque de faire écarter le texte avant même que son contenu soit lu.
Les indications de caméra sont-elles toujours une erreur ?
Pas toujours, mais elles doivent être utilisées avec parcimonie et seulement quand elles sont essentielles à la compréhension d'une scène, pas par habitude. Certains scénaristes confirmés s'en autorisent quelques-unes ; les débutants font mieux de les éviter presque entièrement.
La mise en forme change-t-elle entre scénario de film et de série ?
Les conventions de base, intitulé, action, dialogue, restent les mêmes, mais le format série ajoute des éléments comme l'en-tête de scène numéroté pour la production, et suit souvent des modèles propres à la chaîne ou à la plateforme pour laquelle on écrit.