Trop d'idées : quel roman écrire en premier

Certains aspirants écrivains n'ont pas d'idées. Beaucoup d'autres en ont trop : un thriller dans un phare, une saga familiale, un roman d'apprentissage, une dystopie. Chacune semble la bonne, jusqu'à ce qu'en arrive une autre encore plus brillante. Résultat : un dossier plein de premiers chapitres et aucun roman terminé. Le problème n'est pas la créativité, c'est le choix.

Pourquoi les idées nouvelles paraissent toujours meilleures

L'idée nouvelle est parfaite parce qu'elle n'a pas encore été mise à l'épreuve. Elle n'a pas de problèmes d'intrigue, pas de personnages qui ne fonctionnent pas, pas de chapitres centraux difficiles. Le projet en cours, lui, les a tous, parce que vous y travaillez vraiment.

Le savoir aide : quand une idée nouvelle vous paraît irrésistible en plein milieu d'un projet, souvent elle n'est pas meilleure. Elle est seulement intacte.

Mettez toutes vos idées sur le même plan

Pour choisir, il faut les comparer équitablement. Pour chaque idée, écrivez :

• une prémisse d'une ligne : qui, ce qu'il veut, ce qui l'en empêche ;
• la fin, même approximative ;
• pourquoi elle vous intéresse, en une phrase sincère.

Certaines idées ne passent même pas cette étape : ce sont un décor ou une atmosphère, pas encore une histoire. Ce n'est pas grave, elles restent dans le carnet. Les autres sont les candidates.

Les questions pour choisir

Laquelle vous accompagnerait pendant des mois ? Un roman demande des centaines d'heures. L'idée à choisir est celle dont vous auriez encore envie de parler dans un an, pas la plus brillante aujourd'hui.

Laquelle a un conflit clair ? Une idée avec un protagoniste qui veut quelque chose et un obstacle fort tient bien mieux qu'une idée fondée seulement sur une image.

Laquelle savez-vous comment terminer ? Inutile de connaître chaque détail, mais savoir où va l'histoire réduit fortement le risque de s'échouer.

Laquelle est à votre portée maintenant ? Un roman historique qui exige des années de recherche, ou une histoire à dix points de vue, peut être la bonne idée pour votre troisième livre, pas pour le premier.

Choisir et protéger son choix

Une fois l'idée choisie, le plus difficile est de s'y tenir. Les idées nouvelles continueront d'arriver, surtout dans les passages difficiles du projet. Deux habitudes aident :

• un carnet d'idées : chaque nouvelle idée y est notée en une ligne, puis on retourne au travail. La noter enlève la peur de la perdre ;
• une règle d'achèvement : pas de nouveau projet tant que le premier jet en cours n'est pas terminé, même imparfait.

Les idées peuvent se combiner

Parfois, deux idées ne sont pas en concurrence : l'une est le cœur de l'histoire, l'autre peut devenir une intrigue secondaire, un décor, un personnage. Avant d'écarter une idée, demandez-vous si elle ne pourrait pas enrichir celle que vous avez choisie.

Questions fréquentes

Et si, après quelques chapitres, je me rends compte que j'ai mal choisi ?

Cela arrive. Avant de changer, demandez-vous si le problème vient de l'idée ou d'une phase difficile du travail. Si, après une réflexion honnête, l'idée ne tient vraiment pas, changer est légitime, mais faites-le une fois, pas à chaque difficulté.

Puis-je travailler sur deux romans à la fois ?

Certains auteurs le font, mais pour qui n'a pas encore terminé de roman, c'est souvent un piège : dès que l'un devient difficile, on se réfugie dans l'autre. Mieux vaut terminer un premier jet, puis réévaluer.

Les idées que je ne choisis pas seront-elles perdues ?

Non, si vous les notez. Beaucoup d'idées mûrissent en restant un temps dans le carnet, et certaines se révèlent parfaites des années plus tard, quand vous êtes prêt à les écrire.