Adverbien und Adjektive: wann streichen

„Streiche die Adverbien" ist einer der meistwiederholten Schreibratschläge, und wie jeder auf einen Slogan verkürzte Rat ist er halb wahr und halb irreführend. Adverbien und Adjektive sind keine Feinde: Manche sind Ballast, andere sind genau das nötige Wort. Sie zu unterscheiden ist nützlicher, als sie pauschal zu tilgen.

Das Adverb, das ein schwaches Verb stützt

„Lief schnell", „flüsterte leise", „griff fest zu": In jedem versucht das Adverb, ein allgemeines Verb zu retten. „Lief" ist schon schnell; braucht es mehr Tempo, ist das richtige Verb „rannte los" oder „stürzte". „Flüsterte" ist schon leise. „Griff zu" ist schon fest.

Die praktische Regel: Wenn du ein Adverb an einem Verb findest, frage dich, ob es ein einziges Verb gibt, das beide Dinge zugleich sagt. Oft gibt es eines, und es ist stärker.

Das Adjektiv, das das Nomen wiederholt

„Ein lauter Schrei", „eine unerwartete Überraschung", „ein kostenloses Geschenk": Das Adjektiv fügt nichts hinzu, weil das Nomen es schon enthält. Das sind Redundanzen, die der Leser als Rauschen registriert.

Anders das Adjektiv, das einengt oder präzisiert: „ein erstickter Schrei", „eine bittere Überraschung". Da ändert das Adjektiv das Bild, wiederholt es nicht.

„Sehr", „wirklich", „ziemlich"

Allgemeine Verstärker — „sehr", „wirklich", „äußerst", „ziemlich", „eher" — schwächen fast immer, statt zu stärken. „Er war sehr müde" ist schwächer als „er war müde", weil „sehr" vage ist und die Aufmerksamkeit auf den Grad statt den Zustand verschiebt. Reicht „müde" nicht, ist die Lösung ein anderes Wort — „erschöpft", „am Ende" — kein Adverb davor.

In der Überarbeitung ist es eine der ergiebigsten Operationen, „sehr" und „wirklich" mit der Textsuche zu suchen und einzeln zu beurteilen.

Wann das Adverb oder Adjektiv seinen Platz verdient

Ein Adverb ist seinen Platz wert, wenn es überraschend ist oder den Sinn des Verbs ändert: „er lachte, kurz" sagt etwas, das „er lachte" allein nicht sagt. „Er schloss die Tür, sanft" in einem Moment der Wut schafft einen gewollten Kontrast.

Ein Adjektiv ist seinen Platz wert, wenn es spezifisch und konkret ist: nicht „ein altes Haus", sondern „ein Haus mit abblätternden Fensterläden". Die Regel ist nicht „weniger Adjektive", sie ist „Adjektive, die arbeiten".

Es ist keine Hexenjagd

Manche Autoren entfernen, nachdem sie den Rat gehört haben, jedes Adverb und jedes Adjektiv und erhalten skelettartige Prosa, ganz Verben und Nomen, die genauso künstlich klingt wie die überladene. Das Ziel ist nicht null: Es ist, dass jedes zusätzliche Wort aus einem Grund dasteht.

Der letzte Test ist das laute Lesen: Klingt ein Satz nackt und unbeholfen, hast du vielleicht ein nötiges Wort gestrichen.

Den Durchgang in der Überarbeitung machen

Diese Säuberung geschieht schlecht beim Schreiben — sie verlangsamt und blockiert — und gut in einem eigenen Durchgang, wenn das Kapitel fertig ist. Man liest und sucht Adverbien und Adjektive, nicht die Geschichte. In NovLore friert die Versionsgeschichte das Kapitel vor dem Eingriff ein, sodass du eine Szene gründlich erleichtern und sie dann mit der vorigen Version vergleichen kannst, um zu prüfen, dass du sie nicht dürr gemacht hast.

Häufig gestellte Fragen

Soll ich alle Adverbien auf „-weise" oder mit adverbialem Gebrauch tilgen?

Nein. Viele sind Ballast, aber manche sind das sparsamste Wort für eine reale Information („er sprach langsam", wenn die Langsamkeit gewollt ist und es kein Verb gibt, das sie enthält). Die Regel ist, sie zu beurteilen, nicht zu verbannen.

Folgen Adjektive in Dialogen denselben Regeln?

Teilweise. In Dialogen können die Figuren redundant oder emphatisch sprechen, weil es Charakterisierung ist. Das Vorgehen gegen Adjektive betrifft vor allem die Stimme des Erzählers, wo jedes zusätzliche Wort mehr wiegt.

Wie viele Adjektive pro Nomen sind zu viele?

Zwei vor ein Nomen gehäufte Adjektive („ein altes großes Haus") sind meist eines zu viel, und oft bessert sich der Rhythmus, indem man sie trennt oder eines wählt. Drei sind fast immer zu viel. Aber es ist kein Gesetz: Es zählt die Wirkung, nicht die Zahl.