Die Zeitleiste der Geschichte im Roman
Eine Figur bricht im Herbst auf, reist "ein paar Tage" und kommt im tiefen Winter mit hohem Schnee an; dann reist sie in derselben Zeit zurück und findet die Felder in Blüte. Solche Fehler zeigen sich nicht beim Schreiben: Sie zeigen sich nur, wenn man die Ereignisse auf einer Zeitleiste in eine Reihe bringt.
Wozu sie dient
Die Zeitleiste ist die Uhr innerhalb der Geschichte, verschieden von der Reihenfolge, in der der Leser den Ereignissen begegnet. Sie dient drei Dingen:
- Stimmige Dauern. Wie lange diese Reise, diese Belagerung, diese Schwangerschaft, diese Ermittlung wirklich dauert.
- Alter und Jahrestage. Wie alt jede Figur in jeder Szene ist, wie viele Jahre zwei Geschwister trennen, wie viel Zeit seit der Vorgeschichte vergangen ist.
- Schauplatz. Jahreszeit, Tageslichtstunden, Wetter, Feiertage: Details, mit denen sich der Leser orientiert und die ihn, wenn sie springen, verwirren.
Absolute Daten oder relative Tage?
Es hängt von der Art des Buches ab, aber die flexibelste Lösung ist, beides zu führen.
| Methode | Wann sie hilft |
|---|---|
| Tage seit dem Anfang ("Tag 1, Tag 6, Tag 40") | immer: der schnellste Weg, Dauern zu rechnen |
| Echte Daten (12. März, 3. April …) | wenn das Buch sie nennt oder die Jahreszeit zählt |
| Alter der Figuren in einer Spalte | wenn Minderjährige wachsen oder Zeitsprünge vorkommen |
Das Grundregister ist eine Tabelle: eine Zeile pro Szene oder Kapitel, Spalten für "Tag seit dem Anfang", "Datum", "Ort", "wer da ist", "wie lange seit der vorigen Szene".
Wie man sie baut
- Am Ende der ersten Fassung, nicht vorher: Überflieg die Kapitel und weise jedem einen "Tag seit dem Anfang" zu, auch grob.
- Markiere die expliziten Abstände: jedes Mal, wenn der Text sagt "drei Wochen später", "am nächsten Morgen", "in jenem Sommer".
- Rechne die Reisedauern aus und vergleiche sie: zwei Wege über dieselbe Strecke sollten gleich lang dauern, außer es gibt einen Grund.
- Füg die Alters-Spalte hinzu und lass sie durchlaufen: Ist eine Figur in Kapitel 2 16 und dauert die Geschichte acht Monate, ist sie in Kapitel 40 noch 16 oder 17, nicht 15.
- Leg die Jahreszeiten darüber: Beginnst du im September und dauert die Geschichte vier Monate, spielt der letzte Akt im Winter. Die Landschaft sollte es wissen.
Rückblenden und Parallelhandlungen
- Rückblenden kommen auf die Zeitleiste an ihre echte Zeit, mit einer Notiz, wo der Leser ihnen begegnet. Das prüft, ob das, woran sich die Figur erinnert, mit ihrem damaligen Alter stimmt.
- Parallelhandlungen (zwei Figurengruppen an verschiedenen Orten) kommen auf dieselbe Achse der "Tage seit dem Anfang": nur so bemerkt man, dass, wenn die beiden Stränge sich wieder treffen, für den einen zehn Tage und für den anderen zwanzig vergangen sind.
Wenn die Erzählzeit nicht linear ist
In einem Roman mit Kapiteln außer der Reihe oder mit mehreren Zeitlinien wird die Zeitleiste zum Hauptwerkzeug: Man schreibt zuerst die echte Ereignisfolge, dann entscheidet man, in welcher Reihenfolge man sie präsentiert. Ohne die erste wird die zweite bis zur dritten Überarbeitung unbeherrschbar.
Häufig gestellte Fragen
Baue ich die Zeitleiste vor oder nach dem Schreiben?
Das Minimum ist nach der ersten Fassung, als Überarbeitungswerkzeug. Wer mit Exposé schreibt, kann sie vorher skizzieren, muss sie aber am tatsächlichen Text neu prüfen: Das Schreiben verschiebt immer ein paar Dauern.
Wie genau muss sie sein?
So genau wie das Buch. Nennt der Text nie Daten und zählt keine Jahreszeiten, reichen die "Tage seit dem Anfang", um Dauern zu prüfen. Ist das Buch historisch oder erwähnt Feiertage, Jahrestage, echte Ereignisse, brauchst du echte Daten.
Wie führe ich einen Roman über dreißig Jahre?
Auf zwei Ebenen: eine "weite" Zeitleiste nach Jahr (was 1971 geschieht, was 1978 …) und "enge" Zeitleisten nach Tag nur für die Abschnitte, die das Buch im Detail erzählt. Die Lücken zwischen den Blöcken musst du nicht auf den Tag datieren.
Wird die Zeitleiste dem Leser gezeigt?
Meist nicht: Sie ist ein internes Werkzeug. Manche Romane mit vielen Zeitlinien fügen im Anhang eine kleine Chronologie bei, aber das ist eine verlegerische Entscheidung, keine Pflicht.
Und wenn ich einen Zeitfehler bei fertigem Buch finde?
Fast immer behebt man ihn, indem man eine vage statt einer präzisen Angabe ändert: "drei Tage später" zu "ein paar Tage später" zu machen löst die meisten Konflikte, ohne die Szenen anzurühren.