Humor in der Erzählung schreiben

Wer einen Witz mündlich erzählt, hat Tonfall, Pausen, Mimik. Wer schreibt, hat nur Wörter, in der Reihenfolge, in der er sie setzt. Deshalb ist Humor eines der schwierigsten Dinge auf der Seite, und eines der geschätztesten, wenn er gelingt. Du musst keinen komischen Roman schreiben: Auch ein dramatisches Buch gewinnt viel durch ein paar Momente, die ein Lächeln abringen.

Der Kontrast

Fast aller erzählerischer Humor entsteht aus einem Kontrast:

• zwischen Erwartung und Wirklichkeit: Die Leser erwarten das eine, und es kommt das andere;
• zwischen Ton und Inhalt: eine Katastrophe mit der Ruhe eines Protokolls erzählen, oder eine Kleinigkeit mit der Feierlichkeit eines Epos;
• zwischen Figur und Situation: der Pedant mitten im Chaos, der Schüchterne, der eine Rede halten muss.

Wenn du eine Passage lustig machen willst, frag dich, wo der Kontrast liegt und wie du ihn schärfer machst.

Der Rhythmus und das letzte Wort

Auf der Seite bestimmt der Satzbau das komische Timing. Die nützlichste Regel: Das Wort, das zum Lachen bringt, gehört ans Ende. Kommt die Überraschung mitten im Satz und der Satz läuft weiter, verpufft die Wirkung.

Er hatte die Rede wochenlang vorbereitet, sie vor dem Spiegel geprobt, jede Pause auswendig gelernt. Dann stand er auf, und das Mikrofon war nicht eingeschaltet.

Kürze und Klarheit zählen: Ein erklärter oder in die Länge gezogener Witz stirbt.

Humor, der aus den Figuren kommt

Vom Autor eingestreute Witze fallen auf und altern oft schlecht. Der dauerhafteste Humor entsteht aus der Art, wie eine Figur die Welt sieht: ihren Marotten, ihren übertriebenen Überzeugungen, ihrer eigenen Logik, konsequent auf Situationen angewandt, in denen sie nicht funktioniert.

Eine Figur, die alles wörtlich nimmt, eine, die kunstvoll jammert, eine, die im falschen Moment immer optimistisch ist: Setz sie in eine Situation, und der Humor kommt ganz ohne Witze.

Das Understatement

Eine der wirkungsvollsten Techniken in der Erzählkunst ist das Untertreiben: etwas Riesiges mit minimalen Worten beschreiben.

Der Abend war nicht wie geplant verlaufen. Das Haus zum Beispiel war jetzt kleiner als ein Zimmer.

Die Wirkung entsteht aus dem Abstand zwischen der Schwere der Ereignisse und der Zurückhaltung der Worte. Besonders gut funktioniert das mit einer trockenen Erzählstimme.

Humor und Drama zusammen

In ernsten Romanen schwächt ein leichter Moment das Drama nicht, er stärkt es. Er lässt die Leser durchatmen, macht die Figuren menschlicher und lässt den Schlag härter wirken, wenn er kommt. Echte Menschen scherzen auch in den schlimmsten Momenten, und Figuren, die das tun, sind glaubwürdiger.

Das Risiko ist der falsche Zeitpunkt: Ein Witz mitten in einer Szene des Schmerzes kann die Stimmung zerstören, es sei denn, die Figur selbst benutzt ihn, um sich vor dem Schmerz zu schützen.

Was du vermeiden solltest

• Den Witz erklären, auch nur mit einem nachgeschobenen „er lachte herzlich“.
• Witze aneinanderreihen: Die Leser ermüden und hören auf zu lachen.
• Humor, der Figuren ohne Zuneigung herabsetzt: Die Leser spüren die Verachtung des Autors.
• Zu zeitgebundene Anspielungen, die in ein paar Jahren niemand mehr versteht.

Häufig gestellte Fragen

Kann man lernen, humorvoll zu schreiben?

Zu einem großen Teil ja. Humor auf der Seite ist vor allem Technik: Kontrast, Rhythmus, sparsamer Wortgebrauch. Gespür zählt, aber die Überarbeitung der Sätze macht einen großen Unterschied.

Woran merke ich, ob eine Passage wirklich lustig ist?

Lies sie nach ein paar Tagen wieder, wenn du die Pointe vergessen hast. Bringt sie dich nicht zum Lächeln, wird sie wahrscheinlich auch die Leser nicht zum Lächeln bringen. Auch ein Leser von außen ist ein guter Test, solange du ihm nicht sagst, dass es lustig sein sollte.

Lässt sich Humor gut übersetzen?

Humor aus Situationen und Figuren schon, Wortspiele deutlich weniger. Wenn du an Leser in anderen Sprachen denkst, setz auf die erste Art.